L’ancien vice-amiral Haydn Edmundson soumis à un contre-interrogatoire

OTTAWA — Le vice-amiral à la retraite Haydn Edmundson a été contre-interrogé mardi, lors de son procès pour agression sexuelle, à Ottawa, niant fermement avoir violé une femme à bord d’un navire de la marine en 1991.

Le procureur adjoint de la Couronne, John Ramsay, a interrogé M. Edmundson pendant plusieurs heures, remettant en question ses souvenirs de ce déploiement il y a plus de 30 ans.

M. Edmundson a plaidé non coupable d’agression sexuelle et d’attentat à la pudeur.

La plaignante, qui ne peut être nommée en raison d’une interdiction de publication ordonnée par le tribunal, a témoigné la semaine dernière que M. Edmundson était un officier supérieur et qu’elle appartenait au grade le plus bas de la marine à l’époque.

La femme a déclaré que l’agression avait eu lieu le 8 novembre 1991, le jour où le navire s’est arrêté dans un port américain.

Elle a dit qu’elle n’était pas en service et qu’elle prévoyait de débarquer avec des amis ce soir-là lorsqu’elle est passée devant la chambre du vice-amiral Edmundson pour récupérer les lunettes égarées de son amie.

Elle a dit que M. Edmundson l’avait appelée dans sa chambre pour parler. Lorsqu’elle a tenté de partir, il «a pris les devants» et lui a dit de rester, a-t-elle raconté. Elle a témoigné qu’elle se sentait pétrifiée et effrayée. Peu de temps après, elle a déclaré qu’il l’avait agressée.

À la barre mardi, M. Edmundson a reconnu qu’il serait anormal qu’un non-officier ignore une demande ou un ordre direct d’un officier.

«Si quelqu’un est insubordonné à un supérieur, il peut y avoir des mesures disciplinaires», a-t-il expliqué.

Il a insisté sur le fait que la plaignante n’était pas venue dans sa chambre ce jour-là.

Les questions de Me Ramsay ont été interrompues mardi après-midi lorsqu’il a demandé à M. Edmundson s’il trouvait la plaignante attirante en 1991.

«Je vous suggère, monsieur, que vous aviez peut-être plusieurs femmes à bord, mais (la plaignante) s’est démarquée, n’est-ce pas ?» a demandé Me Ramsay.

«D’une certaine manière, oui», a répondu M. Edmundson.

«Vous l’avez trouvée attirante, n’est-ce pas ?»

La défense est alors intervenue, citant la jurisprudence selon laquelle ce genre de questions dans des cas similaires était inapproprié.

Des documents présentés en preuve

Une partie du contre-interrogatoire de la Couronne a porté sur les fonctions de quart de M. Edmundson à bord du navire et sur deux documents présentés en preuve par la défense.

La plaignante avait témoigné que cela faisait partie de ses fonctions à bord du navire de réveiller les officiers pour les quarts de nuit en entrant dans leur chambre et en leur touchant le haut du bras.

Elle a estimé qu’elle réveillait M. Edmundson toutes les deux ou trois nuits lors du déploiement de 1991 et que tout au long du voyage, son comportement s’était progressivement aggravé.

Elle a témoigné qu’il avait commencé à dormir nu et qu’elle avait commencé à trouver des parties de son corps exposées en entrant dans sa chambre. Une nuit, elle a dit qu’il était complètement nu et exposé sur les draps lorsqu’elle est entrée dans la pièce.

La plaignante a déclaré qu’elle était «devenue folle de rage», en criant et en allumant les lumières de la pièce pour réveiller l’homme qui dormait dans la couchette au-dessus de M. Edmundson.

Au cours de son témoignage, le vice-amiral a nié que cela se soit produit.

Il a également déclaré qu’il effectuait rarement des quarts de nuit en raison de son grade et de son poste de navigateur du navire.

Lors de l’interrogatoire de lundi, l’avocat de la défense Brian Greenspan a présenté en preuve le carnet de commandes de nuit du capitaine, un registre informel des quarts de nuit sur le navire et une liste créée par M. Edmundson des quarts de nuit auxquels il était affecté.

Mardi, Me Ramsay a souligné des cas dans le carnet de commandes de nuit qui suggéraient que M. Edmundson, en tant que navigateur du navire, devait être réveillé pendant la nuit. Ceux-ci ne figuraient pas sur la liste d’Haydn Edmundson.

M. Edmundson a admis qu’il était possible que la plaignante ait été envoyée pour le réveiller à ces occasions, mais a affirmé qu’il ne se souvenait pas de cela.