Le procès Donald Trump-Stormy Daniels est reporté d’un mois à New York

NEW YORK — Un juge a retardé au moins jusqu’à la mi-avril, vendredi, le procès pénal de l’ancien président Donald Trump, accusé d’avoir falsifié les registres de sa société afin de cacher un versement à l’actrice du porno Stormy Daniels pour acheter son silence, selon la poursuite.

Ses avocats ont plaidé qu’ils avaient besoin de plus de temps pour examiner une profusion de preuves qu’ils n’avaient obtenues que récemment d’une précédente enquête fédérale. 

Le juge Juan Manuel Merchan a accepté un report de 30 jours et il a programmé une audience le 25 mars pour répondre aux questions concernant l’accumulation de preuves. 

Ce procès, qui devait s’ouvrir le 25 mars, fait partie des quatre procès criminels de M. Trump, le candidat républicain présumé à l’élection présidentielle de 2024.

Ses avocats espéraient un report de 90 jours, ce qui aurait repoussé le début du procès jusqu’au début de l’été. Les procureurs ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec un ajournement de 30 jours, «pour garantir que l’accusé dispose de suffisamment de temps pour examiner les nouveaux documents».

Les avocats de M. Trump ont déclaré qu’ils avaient reçu des dizaines de milliers de pages de preuves au cours des deux dernières semaines de la part du bureau du procureur de Manhattan, qui a enquêté sur un accord secret alors que M. Trump était président.

Les preuves comprennent des dossiers sur Michael Cohen, ancien avocat de M. Trump devenu témoin à charge, qui sont «disculpatoires et favorables à la défense», selon les avocats de l’accusé. Les procureurs ont déclaré que la plupart des documents récemment déposés sont «en grande partie sans rapport avec l’objet de cette affaire», bien que certains soient pertinents.

Cette affaire se concentre sur des allégations selon lesquelles M. Trump aurait falsifié les registres de sa société pour cacher la véritable nature des paiements versés à Me Cohen, qui avait payé 130 000 $ à l’actrice porno Stormy Daniels pendant la campagne présidentielle de 2016 pour faire taire les allégations de relation sexuelle extraconjugale du candidat républicain des années plus tôt.

M. Trump a plaidé non coupable l’année dernière de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux et a nié avoir eu une relation sexuelle avec Mme Daniels. Ses avocats affirment que les paiements versés à Me Cohen constituaient des frais juridiques légitimes et ne faisaient partie d’aucune dissimulation.

De courts délais dans les procès en raison de problèmes de preuves ne sont pas inhabituels, mais tout retard dans une affaire impliquant M. Trump serait important, avec des dates de procès dans ses autres affaires pénales en suspens — et la présidentielle dans moins de huit mois.

La défense a également tenté de retarder le procès jusqu’à ce que la Cour suprême se prononce sur les allégations d’immunité présidentielle de M. Trump, ce qui, selon ses avocats, pourrait s’appliquer à certaines des allégations et des preuves dans l’affaire Daniels. La Cour suprême des États-Unis doit entendre les plaidoiries le 25 avril dans ce pourvoi.