Coup de pouce alimentaire: 20 ans déjà

YAMACHICHE. Chaque semaine, des bénévoles s’activent dans le sous-sol de l’église d’Yamachiche pour venir en aide aux familles démunies autant sur le plan alimentaire que vestimentaire.

La crise entourant la COVID-19 a causé de nombreuses pertes d’emplois, des diminutions importantes de revenu et de l’insécurité financière pour beaucoup de gens. Un grand nombre de personnes n’ayant jamais eu recours à l’aide alimentaire ont maintenant besoin des services des organismes qui oeuvrent dans ce secteur.

Le Coup de pouce alimentaire de Yamachiche existe depuis 20 ans. Affilié à Moisson Mauricie, cet organisme offre à plus d’une quarantaine de familles dans le besoin des denrées alimentaires et des produits d’hygiène sur une base hebdomadaire. «Normalement, ce sont 95 personnes qui bénéficient du service d’aide alimentaire. Nous desservons les municipalités d’Yamachiche, de Saint-Sévère et de Saint-Barnabé», indique la présidente et coordonnatrice, Lise Meunier.

En général, les bénéficiaires ont recours à l’aide sociale, reçoivent de l’assurance-emploi, vivent une situation difficile ou gagnent un salaire inférieur au seuil de faible revenu.

Avec l’épidémie qui sévit actuellement, le Coup de pouce alimentaire a vu les demandes d’aide augmenter. «Au plus fort de la crise, en mars et avril, nous sommes venus en aide à 55 familles, ce qui représente près de 160 personnes. Le besoin est toujours là et ça n’ira pas en diminuant. Heureusement, on parvient à répondre à la demande. On ne refuse personne pourvu qu’elle réponde aux critères. On utilise tous les moyens pour aider les gens qui en ont réellement besoin. Nous avons entre six et huit bénévoles qui aident toutes les semaines à la distribution des denrées», raconte Mme Meunier.

À cela, s’ajoute également le comptoir vestimentaire qui est en place au même endroit depuis 2015. Ce service s’adresse à toute la population. Il offre un vaste choix de vêtements pour toute la famille ainsi que des chaussures, des bottes, de la literie et divers articles pour la maison. Tous les profits amassés par les ventes réalisées sont entièrement remis au Coup de pouce alimentaire de Yamachiche, fondé par Denis Côté, pour sa mission première. «Ça nous permet de bonifier les paniers et d’offrir un plus grand choix de denrées. On fait des achats supplémentaires», signale la responsable.

Une façon de redonner

Animée par l’envie d’aider les autres, Lise Meunier a hérité de la présidence et de la coordination de l’organisme il y a cinq ans. Elle s’implique bénévolement, sans compter ses heures, pour s’assurer que les personnes en difficulté reçoivent l’aide à laquelle ils ont droit. Mme Meunier a d’ailleurs elle-même déjà eu recours à de l’aide alimentaire. «Personnellement, pendant mon enfance, j’ai manqué de nourriture. J’ai grandement apprécié l’aide des personnes qui ont pu nous aider. Dans ce temps-là, nous sommes plus sensibilisés à la cause et à l’effet qu’il y a des gens dans le besoin. À cette époque-là, ça n’existait pas les banques alimentaires. J’étais donc naturellement portée à vouloir m’impliquer à mon tour. J’ai beaucoup de compassion», confie-t-elle.

Lise Meunier rappelle qu’il ne faut pas avoir honte d’utiliser les services de l’organisme. «Il y a bien des gens qui sont gênés ou qui sont mal à l’aise. Il n’y a pourtant pas de gêne à avoir à demander de la nourriture. C’est légitime. L’alimentation, c’est la base de la vie. Ce n’est pas évident de mettre son orgueil de côté pour aller chercher une boîte de nourriture, mais lorsque c’est nécessaire, les gens doivent le faire. Nous ne sommes pas ici pour juger», exprime celle qui anticipe une nouvelle hausse des demandes d’aide dans les prochaines semaines.

Le Coup de pouce alimentaire de Yamachiche distribue ses paniers tous les jeudis à compter de 13h. Le comptoir vestimentaire est pour sa part ouvert les mercredis de midi à 17h30. Pour information: 819-264-5577.