La population en baisse dans la MRC de Maskinongé
Bilan démographique
POPULATION. Si les chiffres étaient plutôt encourageants dans la région au cours des dernières années en ce qui a trait à la démographie, les plus récentes estimations du gouvernement du Québec révèlent cette année une légère baisse de la population dans la MRC de Maskinongé. La Gazette officielle du Québec a publié, ces derniers jours, le décret gouvernemental des populations qui établit le nombre d’habitants dans les villes et les municipalités. Ainsi, selon le décret entré en vigueur le premier janvier, on compte 36 888 résidents dans la MRC de Maskinongé, soit 356 personnes de moins qu’en 2018. Les plus importantes variations de la population sont observées dans les municipalités de Louiseville (-186), Saint-Boniface (+165), Saint-Élie-de-Caxton (-133) et Saint-Mathieu-du-Parc (-106). Quant à elles, les municipalités de Charette (-61) et de Saint-Justin (-56) descendent sous la barre du millier d’habitants. Louiseville Le maire de Louiseville, Yvon Deshaies, a bien du mal à expliquer la perte de 186 personnes dans son milieu. «Ça me déçoit parce qu’on travaille très fort, dit-il. La résidence des Bâtisseurs est arrivée chez nous; c’est un plus. Aussi, dès qu’une maison est à vendre, bien souvent, elle ne reste pas longtemps sur le marché. C’est beaucoup, 200 citoyens [en moins]! Il faut aussi savoir que même si notre population est vieillissante, on sent qu’à Louiseville il y a beaucoup de nouvelles familles qui viennent s’établir. Nous avons de très bons services. On va maintenir les efforts pour continuer de bien se développer et améliorer ces chiffres.» Saint-Boniface À Saint-Boniface, le maire estime que la hausse de sa population est réaliste. Il constate que les jeunes familles sont plus nombreuses à s’établir dans sa municipalité. «Je crois que la hausse d’année en année est liée aux infrastructures de loisirs que nous avons, comme l’aréna. L’agrandissement de l’école a aussi pu attirer de jeunes familles. En étant à proximité de Shawinigan et Trois-Rivières, les gens choisissent un endroit centralisé pour installer leur famille», confie Pierre Desaulniers. «Saint-Boniface était une ville-dortoir, mais avec plusieurs jeunes familles qui viennent s’installer, ça met de la vie. Il nous reste encore un peu d’espace pour du développement domiciliaire», ajoute-t-il. Saint-Élie-de-Caxton Pour sa part, le maire de Saint-Élie-de-Caxton pose un bémol sur les chiffres dévoilés dans ce décret. «Ça m’étonne beaucoup de voir cette diminution, car en 2018 nous avons eu beaucoup de transactions immobilières à Saint-Élie. Au cours de cette année, nous avons eu une effervescence sur le plan immobilier. C’est souvent des personnes âgées qui vivaient seules et qui ont vendu à des jeunes couples ou à de jeunes familles. Je n’ai pas constaté non plus un mouvement de sortie. Au contraire, aussitôt qu’un terrain ou qu’une propriété se libère autour des lacs, quelqu’un construit une résidence secondaire et elle devient bien souvent une résidence principale plus tard, donc des citoyens permanents», croit Robert Gauthier. «Après quelques recherches, j’ai compris que ce sont des estimés préliminaires et ce sont des données administratives qui servent pour la gestion des programmes du gouvernement. La méthodologie peut aussi avoir changé d’une année à l’autre. Nos données démontrent que notre population réelle serait de 1 993 habitants», ajoute-t-il. Rappelons que le décret gouvernemental sur les populations est basé sur l’estimation provisoire de la population de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ) au 1er juillet 2018. Un portrait plus clair sur la situation démographique de la région sera connu le 28 mars prochain lors d’une mise à jour de ces estimations en tenant compte des plus récentes données du recensement du gouvernement du Canada. (Avec la collaboration de Michel Scarpino et de Patrick Vaillancourt) Population selon le décret gouvernemental (2019) Municipalité 2018 2019 Charette 1 031 970 Louiseville 7 406 7 220 Maskinongé 2 329 2 332 Saint-Alexis-des-Monts 2 951 2 974 Saint-Barnabé 1 219 1 210 Saint-Boniface 4 796 4 961 Sainte-Angèle-de-Prémont 611 622 Saint-Édouard-de-Maskinongé 773 731 Saint-Élie-de-Caxton 2 002 1 869 Saint-Étienne-des-Grès 4 596 4 635 Sainte-Ursule 1 376 1 341 Saint-Justin 1 030 974 Saint-Léon-le-Grand 993 964 Saint-Mathieu-du-Parc 1 446 1 340 Saint-Paulin 1 500 1 519 Saint-Sévère 323 322 Yamachiche 2 862 2 904 Total: 37 244 36 888 Suivez Pier-Olivier Gagnon sur Twitter: @POGagnon