Un volant NASCAR en guise de cadeau pour Sylvain Ouellet

LOUISEVILLE.  Le Louisevillois Sylvain Ouellet n’a plus besoin de présentation en Mauricie. Il roule sa bosse depuis plusieurs années dans le domaine des courses automobiles. Cette année, il a pris la décision de s’offrir cinq week-ends de NASCAR en guise de cadeau.

Le week-end du vétéran s’est amorcé vendredi, à bord de sa voiture de Super production challenge (SPC). “Ç’a bien été vendredi en Super production. On a fini en quatrième place, mais on a une pénalité pour un léger contact survenu en piste. Pour le reste du week-end, c’est Éric Chaput qui me remplaçait pour que je me concentre sur ma course NASCAR”, témoigne-t-il d’emblée.

C’est l’hiver dernier que lui a germé cette idée de participer à la saison de NASCAR Canada à temps partiel.

“Je me suis offert cinq courses et c’est ma troisième déjà ce week-end, confie-t-il. J’ai déjà fait ce genre de course il y a une trentaine d’années, alors en NASCAR, je suis une vieille recrue à 57 ans, lance-t-il en riant. D’ici un an ou deux, je vais accrocher mes patins, alors c’est mon trip de fin de carrière. Mon but, c’est de m’amuser devant ma gang, mes parents et mes amis. Je veux finir la course et je pense que je peux le faire. Si je peux terminer autour de la 20^e place, je serais bien heureux.”

La conduite est différente. C’est difficile, c’est gros et ça break beaucoup. Une course de deux heures, à cette chaleur, ce n’est pas facile. Ma première course était à Motorsport Park et je n’ai pas été capable de la finir en raison de la chaleur. J’ai abandonné après 24 tours. J’ai une meilleure ventilation maintenant. C’est mieux, mais ce n’est pas l’air climatisé.”

Le vétéran pilote, Sylvain Ouellet, a pris la décision de s’offrir cinq week-ends de NASCAR en guise de cadeau. (Photo Jonathan Cossette)

Faire partie d’une équipe coûte plusieurs milliers de dollars, mais lorsque la passion pour la course automobile est aussi forte, pourquoi pas?

“Ça coûte des milliers de dollars pour un week-end et je dois faire attention, car je suis responsable des dommages sur la voiture. Je remercie vraiment Donald Theetge et son équipe. Ils ont trois voitures ici ce week-end, avec la sienne et celle d’Alex Tagliani.  Ça fait très longtemps que je le connais, alors on est de bons amis.”

“C’est à l’automne dernier que j’ai décidé de parler avec Donald. J’ai fait plusieurs courses en Honda Michelin, Micra, Sentra et Super production challenge, où j’ai gagné à Trois-Rivières en 2024. Il me manquait un peu de challenge et je voulais m’amuser. Finir premier parmi les pilotes Senior, ce serait correct, ce serait parfait”, conclut-il, tout sourire.

L’épreuve de 45 tours aura été riche en rebondissements. La course a été arrêtée à trois reprises à la suite d’accidents qui ont entraîné des drapeaux rouges pour remettre la piste en état et dégager des voitures accidentées. Parti 27e sur la ligne de départ, Sylvain Ouellet a conclu au 17^e rang.