Qui pourra freiner les Gaels?
Après avoir balayé les champions canadiens en titre en demi-finale de l’Est, les Patriotes de l’UQTR visent maintenant une place à la Coupe Queen’s et au Championnat U Sports. La tâche sera désormais plus ardue pour le Vert et Orange qui s’est incliné 5 à 3 dans le premier match de la série 2 de 3 face aux Gaels de l’Université Queen’s.
Après avoir profité d’un laissez-passer au premier tour grâce à leur championnat de saison régulière, les Pats ont atteint la finale de l’Est en balayant les Gee-Gees d’Ottawa,
De leur côté, les Gaels ont été la sixième et dernière équipe de la conférence Est à se qualifier pour les séries éliminatoires grâce à une victoire contre l’Université Nipissing, lors de leur dernier match de la saison. C’est toutefois sans complexes qu’ils sont rentrés en séries éliminatoires, eux qui ont franchi les deux premières rondes sans subir la défaite, malgré des adversaires de taille. En première ronde, ils ont d’abord éliminé les Redbirds de l’Université McGill en deux matchs, puis les Stingers de l’Université Concordia (en deux matchs) au deuxième tour.
Dans le premier duel hier, Liam Tanner a offert une avance de 3 à 1 à Queen’s, en début de deuxième période. Fidèle à leur réputation, les Pats sont revenus avec deux buts en quelque 5 minutes, les deux étant inscrits par Conor Frenette.
Cette égalité de 3 à 3 a persisté jusqu’en fin de rencontre, avant que Nolan Hutcheson ne vienne inscrire le but vainqueur à 2 minutes de la fin. Puis 62 secondes plus tard, Tanner inscrivait son deuxième but du match dans un filet désert.
Devant le filet, Tanner Wickware a stoppé 33 rondelles dans la victoire, dont 9 au dernier tiers, et 16 lors de la période médiane.
Les unités spéciales ont fait la différence dans ce match. Les Pats n’ont su profiter que d’une seule occasion sur cinq en supériorité numérique, tandis que les Gaels ont fait mouche sur leur seule chance (1 en 1) d’attaque à cinq.
La série se poursuivra ce samedi, à Trois-Rivières. Si un match ultime est nécessaire, il aura lieu dimanche, toujours en sol trifluvien.