Plusieurs nouveautés à la 93e Classique de canots

MAURICIE.  Si l’aspect de la compétition ne change pas lors de la tenue du 5 au 7 septembre pour les trois étapes reliant La Tuque à Trois-Rivières, plusieurs ajouts sont faits par le comité organisateur de la Classique internationale de canots de la Mauricie pour promouvoir le sport de rames.

Comme le veut la tradition, le départ sera donné à La Tuque et la première étape se terminera à Saint-Roch-de-Mékinac; la deuxième étape reliera St-Roch-de-Mékinac à Shawinigan; et de Shawinigan à Trois-Rivières dont l’arrivée est prévue à l’île Saint-Quentin. “On a décidé de rester dans l’incontournable pour le trajet, dans la stabilité”, indique le président Martin St-Laurent.

Lors du départ de La Tuque l’an dernier, plusieurs duos avaient été pénalisés pour ne pas avoir tenu le câble traversant la rivière lors du son annonçant le départ, ce qui avait suscité de la grogne chez certains canotiers. “On a revampé complètement les règlements de l’organisation. On s’est doté d’un comité de sanction indépendant qui n’inclura pas nécessairement les canotiers. Il y aura une procédure d’appel pour les canotiers qui jugent qu’une sanction n’était pas une pénalité. Ce sont les canotiers qui nous ont proposé un comité indépendant.”

Le total des bourses sera le même que l’an dernier pour les canotiers, soit 35 000$.

Des tests antidopage pour une première fois

Avec la collaboration avec les deux autres courses qui forment la Triple couronne du long parcours avec les courses dans le Michigan et à Cooperstown, la Classique va aussi de l’avant afin de mettre en place un programme antidopage commun. L’initiative vise à professionnaliser davantage le circuit C2 Pro. Les canotiers auront l’information par le comité organisateur au cours des prochaines semaines.

D’autres nouveautés

En partenariat avec l’Association des coureurs à canot du Québec (ACCQ) et grâce au soutien de Produits chimiques Citadel, la Classique lance les Classique Séries. Cette nouvelle initiative vise à encourager les athlètes à participer aux différentes compétitions du circuit provincial grâce à des incitatifs favorisant leur présence sur l’ensemble des événements. Les participants pourront recevoir une réduction sur leur inscription à la Classique.

Autre grande nouveauté de cette 93e édition, l’Escouade Classique est une course de 15 kilomètres qui permettra aux participants de découvrir la rivière Saint-Maurice et de vivre un avant-goût du mythique portage de la Promenade du Saint-Maurice au cours de la 2^e étape avant que le peloton débarque sur la promenade. Trois catégories seront offertes: jeune relève (12 à 17 ans) ; C2 amateurs ; et catégorie Open. Les modalités d’inscription seront dévoilées au cours des prochaines semaines.

La Classique lance également le Défi collectif, une activité participative qui invite toute la population à bouger jusqu’à la fin de semaine de la fête du Travail. Les participants pourront inscrire sur le site Internet de la Classique les heures d’activité physique qu’ils réalisent, que ce soit à la marche, à la course, à vélo, en canot ou dans toute autre discipline. Par cette initiative, la Classique souhaite promouvoir l’activité physique.

Le retour des ambassadeurs et d’une bière

Le programme des ambassadeurs est de retour afin de faire découvrir le canot marathon et de partager la passion qui anime les athlètes de la Classique. Les ambassadeurs de la 93e édition sont Ève Chamberland (C2), Jessica Gauthier (R9) et l’Américain Danny Medina (C2).

Pour une deuxième année consécutive, Microbrasserie Broadway s’associe à la Classique afin de présenter une bière officielle spécialement brassée pour l’événement. L’édition 2026 mettra en vedette Anne Stillman McCormick, une figure incontournable de l’histoire de la Classique. Visionnaire et innovatrice, elle a joué un rôle majeur dans le développement de l’événement et demeure encore aujourd’hui une source d’inspiration pour l’organisation. Cette bière de collection sera offerte en quantité limitée chez certains détaillants partenaires ainsi que lors des activités de la Classique, permettant aux amateurs de célébrer l’événement tout en rendant hommage à une grande bâtisseuse de son histoire.

C’est le maire de Shawinigan qui a été nommé président d’honneur cette année.

Le Défi Réjean-Huard célèbre une 28e édition

Que serait une Classique sans le Défi Réjean-Huard. Cette activité rassemble des athlètes vivant avec un handicap physique ou intellectuel qui prennent part à une véritable course de canot marathon, jumelés à des canotiers d’expérience qui les accompagnent tout au long du parcours. Présenté en collaboration avec le Club de canotage de Shawinigan, le Défi Réjean-Huard se tiendra le 1er septembre 2026 à l’île Melville et est devenu l’un des moments les plus inspirants de la Classique.