NASCAR: Camirand et Lacroix partiront devant dimanche

C’est en fin de journée que les pilotes de NASCAR revenaient en piste pour participer à deux courses Sprint de 15 tours, afin de former la grille de départ de dimanche. De Saint-Léonard-d’Aston, Marc-Antoine Camirand a remporté la première épreuve Sprint, tandis que Kevin Lacroix remportait la deuxième.

Rappelons que cette année, les pilotes NASCAR se prêtaient à une séance de qualifications ce midi. Puis en fin de journée, les pilotes aux positions impairs (de la qualification) disputaient une première course Sprint, tandis que les pilotes aux positions pairs suivaient pour une deuxième course Sprint. Les temps réalisés (aux courses de type Sprint) servent à former la grille de départ pour la grande épreuve de 45 tours, prévue dimanche, dès 14h18.

Dans le cas du Top-2 réalisé plus tôt en qualification, Kevin Lacroix s’assurait de partir premier dimanche, devant Marc-Antoine Camirand, si les deux pilotes parvenaient à compléter les 15 tours de leur Sprint respectif de fin de journée.

Dans la première épreuve Sprint #1, Camirand a protégé sa pole devant Simon Charbonneau. Derrière, Alex Labbé suivait devant le Trifluvien Louis-Philippe Dumoulin. Charbonneau a effectué la première erreur au 6^e tour, ouvrant la porte à Labbé.

Ce n’était qu’une question de temps avant que Dumoulin essaye Charbonneau. Puis au 10^e tour, Louis-Philippe a accroché Charbonneau dans sa manœuvre pour s’emparer de la troisième place, tandis que Charbonneau qui glissait 7^e après avoir fait un 360 degrés sur la séquence. Camirand ne sera finalement jamais embêté devant, croisant le fil d’arrivée devant Labbé et LP Dumoulin.

“J’ai poussé les deux ou trois premiers tours pour me donner une avance et c’était à prévoir que les gars derrière n’allaient pas tant pousser, donc ça me permettait de ménager la voiture. C’était le fun et c’est faisable demain. On part à l’extérieur, mais à Trois-Rivières, ce n’est pas dramatique. On va faire attention quand même!”, a lancé Camirand.

“On peut dire que c’est une journée satisfaisante, en 6^e place. La voiture est bonne et je commençais à sentir de la pression derrière, alors j’ai fait ma manœuvre. Ça faisait quelques tours que je montrais mes intentions (à Charbonneau) et je suis passé. On a fait un bon travail”, a pour sa part lancé Louis-Philippe Dumoulin.

Pour ce qui est de la deuxième épreuve Sprint (#2), Lacroix a rapidement conservé son rythme du midi devant Andrew Ranger. Alex Guénette suivait non loin derrière. Plus loin, Alex Tagliani roulait 7^e, devant le Trifluvien Jean-François Dumoulin (10^e).

Il n’aura fallu que deux tours pour que Ranger attaque aussitôt Lacroix. Derrière, Lessard s’est ramené en 5^e place, tandis que Tag s’imposait maintenant 6^e. Probablement pour ménager la voiture pour dimanche, Ranger a rapidement calmé le rythme derrière Lacroix, terminant en deuxième place devant Tagliani et Guenette. 

“Il était temps que ça finisse, a lancé Andrew Ranger. Je commençais à sentir de l’huile à transmission et le bouchon est parti (au dernier tour). En même temps, on est chanceux que ça arrive aujourd’hui et non dans le début de la course demain. La formule est vraiment le fun, mais c’est beaucoup d’efforts et de stress pour l’équipe. J’ai poussé en début de course, mais je voyais que Kevin n’allait pas me laisser passer.”

“Je suis content de notre journée, surtout que j’ai eu deux ou trois malchances ici ces dernières années, a pour sa part lancé Kevin Lacroix. Je voyais Andrew forcer au début, mais je savais qu’il allait relâcher un peu. J’avais hâte qu’il le fasse (rires).  Maintenant, on va voir demain, car nous n’avons fait que 15 tours et il y en aura 45 autres demain.”

De son côté, l’aîné des Dumoulin a pris le 7e rang. “On a vraiment pas le bon ajustement ce week-end, surtout pour les pneus, lance Jean-François Dumoulin. On fait une seule course par année alors c’est désolant. On n’a pas le set-up de pneus et sur la longue run (endurance), on n’est pas là! On va essayer de remonter encore demain, en allant chercher quelques positions au départ.”