Expérience à l’étranger pour des athlètes de l’Escale

VOLLEYBALL. Des joueuses de volleyball de l’école secondaire l’Escale de Louiseville ne sont pas prêtes d’oublier l’expérience qu’elles viennent de vivre à Boston. Du 2 au 4 mars, l’équipe de volleyball féminine juvénile de l’Escale prenait part au Mizuno Boston Volleyball Festival. Cet événement majeur constitue l’un des plus gros tournois de volleyball aux États-Unis. Il regroupait 680 équipes américaines qui performaient sur 90 terrains simultanément dans le Boston Convention and Exhibition Center. Formée de 12 joueuses, dont deux joueuses benjamines, la formation dirigée par Bruno Elliott a évolué dans la catégorie 17 ans et moins. Il s’agissait en quelque sorte de la concrétisation d’un projet lancé il y a plusieurs mois. «On faisait déjà plusieurs tournois au Québec et je me disais que ce serait intéressant de faire un gros tournoi ailleurs. Le but, c’était de bien performer, mais avant tout, je voulais que les filles puissent vivre pleinement cette expérience-là. Ce n’est pas le même style de jeu qu’ici. Les règlements sont différents de ceux du Réseau du sport étudiant du Québec (RSEQ). Ça amène donc une adaptation pour les filles à un niveau de jeu qui n’est pas le nôtre du tout», souligne l’entraîneur. «C’est quelque chose dont tu te souviens toute ta vie. Je voulais vraiment qu’elles reviennent au pays avec de bons souvenirs et que ce soit une des belles expériences de leur passage au secondaire. Elles étaient emballées d’y participer et elles ont travaillé fort pour faire ce voyage. En plus, il y a un volet immersif. C’est une autre langue et une autre culture». Au terme de ce tournoi, la formation louisevilloise a terminé son parcours au 13^e rang sur 38 équipes. L’Express a cumulé trois victoires et quatre défaites.

«Je ne faisais pas le voyage en pensant qu’on allait tout gagner. Je suis vraiment fier des filles. Elles ont bien joué! On avait vraiment notre place là-bas. On a eu du succès au début du tournoi et ensuite, on a affronté les meilleures formations. Dans nos défaites, nous avons perdu contre trois équipes qui ont terminé dans le top cinq et c’était la plupart du temps des parties serrées», observe fièrement M. Elliott. La délégation louisevilloise était accompagnée de sept parents de joueuses. En plus d’offrir une expérience sportive enrichissante dans le développement de ces athlètes, la participation de l’Express de l’Escale à cet événement permettait d’offrir une vitrine exceptionnelle à cette école secondaire. Rappelons que ce voyage a en partie été financé par la réalisation de nombreuses collectes de fonds au préalable dans la région. Suivez Pier-Olivier Gagnon sur Twitter: @POGagnon