Antoine Gervais parmi les meilleurs juniors

Première participation au Championnat canadien de baseball masculin U21

BASEBALL. Le Championnat canadien de baseball masculin U21 auquel prenait part Antoine Gervais, un joueur de baseball de Maskinongé, se tenait cette année à St.Thomas en Ontario, du 15 au 19 août. L’équipe du Québec se présentait à ce tournoi avec l’objectif de remporter une cinquième médaille d’or consécutive et du même coup, poursuivre la séquence de 21 victoires de suite obtenues lors des dernières années. Pour ce championnat, les Orioles Desjardins de Montréal avaient la chance de représenter le Québec. Ce privilège est accordé à l’équipe de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJEQ) qui se trouve au sommet du classement au 31 juillet. Cet évènement réservé aux joueurs de 21 ans et moins a donc forcé les entraîneurs à remplacer leurs joueurs de 22 ans par les meilleurs éléments de 21 ans de la LBJEQ. C’est pour cette raison qu’Antoine Gervais de Maskinongé, évoluant pour les Voyageurs du Saguenay, a été sélectionné pour faire le voyage. Il était le seul représentant originaire de la Mauricie à prendre part à ce championnat. «Ils m’ont choisi parce qu’ils avaient aimé ma vitesse, mon jeu défensif, ma vision et mes déplacements sur les sentiers lorsque j’avais joué contre eux plus tôt cette saison. On m’a bien expliqué mon rôle avant d’arriver au championnat», commente l’athlète de 19 ans.

«J’espère que j’aurai la chance de revivre cette expérience-là» – Antoine Gervais

À sa première participation à un championnat canadien, Antoine Gervais a été désigné comme quatrième joueur de champ. Les entraîneurs de l’équipe lui auront tout de même permis de fouler le terrain à chaque rencontre, à un moment ou à un autre. Un temps de jeu suffisant pour lui permettre de profiter de cette expérience. «Je prends ça pour mon expérience personnelle. Ç’a permis de voir le style de jeu des autres provinces. Ça m’aide à grandir dans le baseball. J’avais ma place là-bas, je sais que je suis capable et j’espère que j’aurai la chance de revivre cette expérience-là. Je suis content d’avoir été sélectionné et d’avoir eu cette chance d’y participer», souligne-t-il. L’équipe du Québec a finalement terminé au quatrième rang en s’inclinant 7 à 2 en demi-finale face au Nouveau-Brunswick. Antoine Gervais est admissible pour encore trois saisons dans la LBJEQ. Son approche réaliste et sa vision de l’avenir pourraient d’ailleurs lui ouvrir de belles portes. Il vise un jour faire le saut dans les collèges américains. Pour le moment, l’athlète se concentre sur son parcours scolaire au Collège Laflèche de Trois-Rivières. Lors des deux prochaines années, le Championnat canadien de baseball masculin U21 sera présenté à Gatineau. Deuxième saison au Saguenay Au cours de la dernière saison régulière avec les Voyageurs du Saguenay, le voltigeur de centre Antoine Gervais a maintenu une moyenne au bâton de.281 en 43 parties jouées. Avant de faire son entrée dans la Ligue de baseball junior élite du Québec, Gervais a fait son baseball mineur à Louiseville jusqu’au niveau pee-wee où il a rejoint le réseau AA. Suivez Pier-Olivier Gagnon sur Twitter: @POGagnon