Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis, quittera son poste en 2026

OTTAWA — Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada aux États-Unis depuis près de six ans, a annoncé qu’elle quittera ses fonctions à Washington, D.C., au début de l’année prochaine.

Mme Hillman a joué un rôle déterminant dans la renégociation de l’Accord de libre-échange continental américain (ALENA) lors du premier mandat du président américain Donald Trump en 2017.

Nommée ambassadrice en 2019, elle a pris ses fonctions en mars 2020.

Plus tôt cette année, Mme Hillman a assumé le rôle de négociatrice en chef pour le Canada, alors que le pays cherche à conclure un nouvel accord commercial et de sécurité avec les États-Unis.

«C’était un immense privilège de servir et de représenter le Canada et les Canadiens pendant plus de huit ans à Washington, D.C., et c’est avec une profonde gratitude que je clôturerai ce chapitre de ma carrière en 2026», a annoncé Kirsten Hillman mardi sur le réseau social X.

Dans un communiqué, Mme Hillman a déclaré: «Le temps est venu de mettre en place une équipe qui mènera la révision de l’Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) jusqu’à son terme.»

Mme Hillman a indiqué qu’elle comptait aider le nouvel ambassadeur à se familiariser avec ses nouvelles fonctions et qu’elle serait disponible pour l’équipe de négociation canadienne au cours des prochains mois.

«Je suis également reconnaissante envers l’amitié et le partenariat d’Américaines et d’Américains issus de toutes les régions, de tous les milieux et de toutes les perspectives politiques, qui se consacrent à la relation canado-américaine et travaillent sans relâche à la renforcer», a-t-elle dit dans sa déclaration.

«Le travail visant à renforcer notre relation avec les États-Unis n’est jamais terminé et je sais que notre équipe poursuivra cet effort avec dévouement, intégrité et créativité», a-t-elle conclu.

Une collaboratrice «exceptionnelle et très respectée»

Le premier ministre Mark Carney a remercié Mme Hillman dans une déclaration, soulignant qu’elle avait défendu avec détermination les valeurs et les intérêts du Canada durant cette période de transformation des relations canado-américaines.

«En tant que l’une des ambassadrices ayant servi le plus longtemps aux États-Unis, son engagement constructif et à grande échelle auprès de toutes les branches du gouvernement américain, ainsi qu’auprès des dirigeants des deux pays, a permis d’obtenir des résultats cruciaux pour les Canadiens», a écrit M. Carney dans une publication sur les réseaux sociaux.

«Alors qu’elle s’apprête à quitter ses fonctions au début de l’année prochaine, je suis reconnaissant à l’ambassadrice Hillman pour ses précieux conseils et la remercie de son long et dévoué service à tous les Canadiens», a-t-il énoncé.

L’ancien premier ministre Justin Trudeau, qui avait nommé Mme Hillman à ce poste, a annoncé dans un communiqué que cette dernière était «une véritable patriote». Il a précisé avoir travaillé avec elle pour la première fois lors de son premier voyage officiel en tant que premier ministre, alors qu’elle dirigeait les négociations du Canada en vue de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), l’accord commercial du Canada avec dix pays de la région indopacifique.

«En tant qu’ambassadrice, Kirsten Hillman a œuvré sans relâche pour stimuler notre économie et résoudre de nombreux différends commerciaux, a dit M. Trudeau. Elle a promu la sécurité nord-américaine, contribué à la lutte contre les changements climatiques, géré la crise de la COVID-19 et, discrètement, mais efficacement, œuvré à la libération de Michael Kovrig et Michael Spavor.»

M. Kovrig et M. Spavor avaient été arrêtés par la Chine après l’arrestation, par le Canada, d’une dirigeante de Huawei à la demande des États-Unis.

L’ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, a écrit sur les réseaux sociaux que Mme Hillman avait été une collaboratrice «exceptionnelle et très respectée» dans le développement des relations canado-américaines.

«Je tiens beaucoup à votre amitié et vous souhaite le meilleur pour la suite. Vous allez nous manquer», a ajouté M. Hoekstra.

Laura Dawson, directrice générale de la Coalition Frontières de l’avenir, un organisme binational voué à l’amélioration de la frontière canado-américaine pour les voyages et le commerce, a relaté dans une entrevue avec La Presse Canadienne que Mme Hillman avait accompli un travail «phénoménal».

«Les Canadiens peuvent être très fiers de la représentation qu’ils ont eue à Washington», a assuré Mme Dawson.

Mme Dawson a souligné que le mandat de Kirsten Hillman s’était déroulé dans un contexte difficile, notamment en pleine pandémie mondiale.

«C’était une lourde responsabilité pour tout ambassadeur, et l’ambassadeur Hillman a fait un travail extraordinaire», a conclu Mme Dawson.

Elle a également avancé que le successeur de Mme Hillman devra être une personne capable d’établir une relation de confiance avec l’administration Trump.

Dominic LeBlanc, ministre responsable du commerce canado-américain, a remercié Mme Hillman sur les médias sociaux pour son leadership et son «dévouement indéfectible au Canada».

«Alors que le Canada s’efforce d’établir une nouvelle relation économique et de sécurité avec les États-Unis, j’ai grandement apprécié vos conseils et votre expertise, a souligné M. LeBlanc. Je vous souhaite, ainsi qu’à vos proches, beaucoup de bonheur pour la suite.»