Un nouveau propriétaire pour Chemise Empire

AFFAIRES.  Au sein de la famille Béland durant plus de 120 ans, Chemise Empire vient de passer aux mains d’un nouveau propriétaire, le troisième depuis les dix dernières années.

Le fabricant de textile Les Tricots Élégants a annoncé au début du mois de septembre qu’il se portait acquéreur de l’entreprise Les Vêtements Prestigio et de sa filiale louisevilloise, Chemise Empire.

« Nous sommes une entreprise de tissus de type jacquard qui servent à faire des vêtements comme des jupes, des hauts, des pantalons, des trucs vraiment spécialisés avec des motifs personnalisés. On fabrique ces tissus-là dans notre usine à Montréal et on les vends à de grandes marques québécoises, canadiennes et européennes », explique Maxime Thériault, propriétaire de Les Tricots Élégants basée à Montréal.

L’entreprise n’a pas encore deux ans d’existence, mais l’entrepreneur dit avoir grandi dans l’univers textile avant même d’avoir appris à marcher. « J’avais six mois quand mon père a fondé sa compagnie de textile en 1985 qu’il a appelé Tissus Maxime. Avant, il avait travaillé un peu partout au Québec comme mécanicien textile. Je l’ai rejoint au sein de l’entreprise qu’on a vendue en 2022. J’ai travaillé un peu pour le nouveau propriétaire, mais j’avais le goût de me repartir en affaires et être plus proche des produits », explique le nouveau propriétaire de Chemise Empire.

C’est en faisant des démarches auprès de Jonathan Sibony, propriétaire des Vêtements Prestigio, pour faire valoir ses produits, que Maxime Thériault a commencé à sonder le terrain pour une éventuelle transaction. « C’était un intérêt réciproque, autant de ma part que de la sienne. J’ai visité l’usine de Louiseville et j’ai eu un coup de cœur immédiat », raconte-t-il.

Maxime Thériault, nouveau propriétaire de Chemise Empire à Louiseville. (Photo courtoisie)

Les chemises avant les pantalons

Les Vêtements Prestigio avait en 2025 emmené de nouveaux équipements chez Chemise Empire pour éventuellement commencer la fabrication de pantalons. Bien que des employées eut été formées, la nouvelle ligne de production n’a jamais débuté et ce n’est pas dans les projets de Maxime Thériault de le faire.

« À Louiseville, je veux me concentrer sur la fabrication de chemises puis, surtout, d’augmenter notre capacité de production. Je veux moderniser les équipements pour amener plus de contrats. Ça va vouloir dire plus de personnes à embaucher. Il y a beaucoup de potentiel dans la chemise, surtout dans le contexte commercial qu’on connait depuis quelque temps », poursuit-il en faisant référence à la tendance de favoriser des entrepreneurs locaux dans les appels d’offres publiques.

Bien que basé à Montréal, Maxime Thériault n’est pas en terrain inconnu en Mauricie. Ses parents sont originaires de Shawinigan où ils venaient souvent revoir la famille durant les vacances.

« Avec Chemise Empire, on a l’ambition d’aller chercher des contrats importants. On a des gens qui travaillent ici depuis plusieurs années et ce sont nos ambassadeurs. J’ai l’intention aussi de travailler avec les décideurs locaux pour recruter des gens parce que ça va nous prendre de la main-d’œuvre en augmentant notre production. »

Rappelons que Chemise Empire a été fondée en 1894 par la famille Béland qui en est resté propriétaire jusqu’en 2017. L’entreprise avait alors été vendue à François Lizotte qui l’avait lui-même transigé avec Jonathan Sibony. Employant une quarantaine de personnes, les chemises produites à Louiseville sont destinées à des membres de corps de métier comme des policiers, des ambulanciers, des gardiens de sécurité, etc.