Transformation d’un gymnase de l’école Sainte-Marie: la ministre LeBel donne son feu vert au CSS de l’Énergie

SAINT-BONIFACE.  Le Centre de services scolaire (CSS) de l’Énergie pourra aller de l’avant avec son projet de transformation d’un des gymnases de l’école Sainte-Marie en un espace dînatoire et polyvalent ainsi qu’en une salle de psychomotricité.

Une décision qui déçoit la municipalité de Saint-Boniface qui en a été informé lors d’une rencontre le 27 avril dernier entre le député de Maskinongé, Simon Allaire, et la ministre de l’Éducation, Sonia Lebel, d’un côté et le maire Alain Gélinas, la conseillère Josée Bélanger et le directeur des loisirs, Patrick Richard, de l’autre côté.

“Je trouvais ça important que le ministère de l’Éducation fasse une démarche pour écouter nos points, ce que je crois qui a été entendu. Malgré tout, Mme Lebel nous a informé qu’elle était dans une situation où est-ce que c’était impossible pour elle de retarder les appels d’offres sur le projet de subvention de 22,5 millions$ pour différentes raisons, dont entre autres la mise en place à l’automne prochain de nouvelles normes de la construction. Cela dit, nous avons quand même continué à argumenter différents points, et certains éléments semblaient ne pas être connus de sa personne, donc elle devait revalider certaines informations et nous revenir sous peu avec une proposition”, a expliqué lors de la dernière séance du conseil la conseillère responsable du dossier à la municipalité, Josée Bélanger.

“Honnêtement, les espoirs sont rendus très faibles, a indiqué pour sa part François Riopel, instigateur du comité citoyens mis sur pied pour la sauvegarde des deux gymnases. Notre comité et la ville ont fait énormément d’efforts dans ce dossier. Il semble y avoir des enjeux budgétaires du côté du gouvernement et pour eux, il n’y a pas de solution possible pour conserver les deux gymnases. C’est un peu triste comme situation mais c’est là que nous sommes pour le moment. Je n’ai pas besoin de le rappeler mais ce gymnase qu’on va perdre est utilisé pratiquement tous les soirs de la semaine. C’est une perte d’actif certaine.”

Dans un communiqué aux médias, le conseil municipal souhaite toutefois que les scénarios discutés soient analysés avant que les prochaines étapes soient confirmées. Le projet s’inscrit dans un contexte de contraintes importantes, notamment liées aux exigences du programme technique et aux échéanciers de réalisation.

“Nous prenons acte de la décision d’aller de l’avant. Toutefois, dans un contexte de croissance et d’utilisation maximale de nos infrastructures, nous ne partageons pas cette orientation. Les citoyens ont contribué financièrement à cette infrastructure et nous avons la responsabilité de défendre cet acquis important pour notre communauté. Il est essentiel de poursuivre les discussions afin d’éviter une perte permanente de capacité”, a déclaré le maire Alain Gélinas.

La municipalité rappelle que les deux gymnases de l’école Sainte-Marie sont actuellement utilisés par les élèves (éducation physique), le service de garde, le sport étudiant et les ligues et activités communautaires et que la perte de l’un d’eux réduira directement l’accès aux installations. Dans un contexte où la Municipalité connaît une croissance soutenue depuis près de 10 ans, cette réduction de capacité apparaît en décalage avec les besoins actuels et futurs du milieu.

Rappelons que lors de la construction du gymnase en 1999, la municipalité de Saint-Boniface avait contribué à hauteur de 100 000$, soit environ 20% du projet. Lors d’une consultation publique sur l’avenir des gymnases tenue en octobre 2025, plus de 80% des citoyens ont demandé de conserver les deux installations.

Sollicité pour connaître sa réaction à la suite de la décision de la ministre Lebel, le CSS de l’Énergie a décliné l’invitation, disant attendre une communication officielle du ministère de l’Éducation l’autorisant à procéder aux appels d’offres.