Saint-Paulin célèbre sa fusion municipale

HISTOIRE. Il y a 30 ans, le canton d’Hunterstown, la paroisse de Saint-Paulin et le village de Saint-Paulin fusionnaient pour devenir une seule entité: la Municipalité de Saint-Paulin. Depuis 1988, de nombreux efforts ont été déployés pour harmoniser les façons de faire et offrir des services de proximité qui répondent aux besoins des citoyens de chacun des secteurs avec une seule et unique administration. Pour souligner le travail accompli par les anciens élus et dans le but d’honorer l’engagement des personnes qui ont contribué à faire de Saint-Paulin ce qu’elle est aujourd’hui, la municipalité organisait, le 9 juin dernier, une grande fête pour souligner le 30^e anniversaire de la fusion municipale. Plus de 160 invités y ont pris part. Parmi eux, on retrouvait d’anciens élus, des citoyens et plusieurs familles. Cette idée est née de la volonté du conseil municipal de commémorer cet évènement marquant dans l’histoire de Saint-Paulin. La direction générale avait donné le mandat à la Société d’histoire et de généalogie de Saint-Paulin d’organiser cette fête et de relater les moments marquants avant, pendant et après cette fusion. «Ça représentait pour nous un beau défi de retracer l’identité des anciens conseils municipaux, des anciens élus et de faire les recherches dans ces documents historiques. Ces recherches vont sans doute nous servir dans d’autres projets. C’était aussi l’occasion pour nous de se faire connaître comme organisme», explique Marie-Laure Elliott, présidente de la Société d’histoire et de généalogie de Saint-Paulin.

Avant la fusion, Jules Duhaime occupait le poste de maire pour le canton d’Hunterstown, Yvon Duhaime était maire du village et Jacques Bergeron occupait la même fonction pour la paroisse. Ces trois secteurs ont accepté par voie de résolution, le 17 février 1988, de fusionner pour devenir la Municipalité de Saint-Paulin. Paul Boulanger a d’ailleurs été élu premier maire de la municipalité. «À l’époque, aucun secteur était déficitaire. Ce n’est pas tout le monde qui pouvait se payer autant de services. Le village, lui, ne pouvait plus se développer. C’est à partir de ce moment qu’il y a eu des ententes de services et qu’il devenait plus avantageux de se fusionner. C’était dans l’intérêt de chacun», partage Mme Elliott. Lors de cette activité organisée au Centre multiservice Réal-U.-Guimond, les invités ont assisté à une prestation humoristique de Josée Coulombe, qui a relaté quelques moments marquants et des faits cocasses de l’histoire de Saint-Paulin. «Les citoyens, les familles et les élus se sont retrouvés et ont pu échanger. C’est une fierté pour plusieurs familles de voir que des membres de leur famille sont honorés. On se souvient d’eux même s’ils ne sont plus parmi nous. Ces gens ont contribué au développement de Saint-Paulin d’une façon ou d’une autre. C’était une belle occasion de fêter ce qu’on est devenu et ce qu’on laisse à l’histoire. Les gens vont pouvoir faire un bon bout de chemin dans l’histoire avec nos recherches. On est heureux parce qu’on a aussi appris des choses aux gens présents», se réjouit Marie-Laure Elliott. L’évènement a également permis à la Société d’histoire et de généalogie de Saint-Paulin d’amasser des fonds pour financer ses activités en procédant à la vente d’illustrations et d’images historiques. Suivez Pier-Olivier Gagnon sur Twitter: @POGagnon