Saint-Étienne-des-Grès protège son eau potable

SAINT-ÉTIENNE-DES-GRÈS. La municipalité de Saint-Étienne-des-Grès amorce une nouvelle étape dans la protection de ses sources d’eau potable grâce à une aide financière gouvernementale de 31 754,80 $, accordée dans le cadre du Programme pour l’élaboration des plans de protection des sources d’eau potable (PEPPSEP).

Cette somme, qui couvre 70 % des dépenses admissibles évaluées à 45 364 $, permettra à la municipalité de mettre en place un plan visant à mieux protéger ses puits d’alimentation en eau.

“Ça va servir à payer les professionnels qui vont nous accompagner pour mettre en place le plan d’évaluation de protection de nos puits d’eau potable”, explique le maire de Saint-Étienne-des-Grès, Jocelyn Isabelle.

Si l’aide financière vient concrétiser une démarche amorcée il y a déjà quelque temps, le projet n’en est encore qu’à ses débuts. La municipalité s’apprête notamment à former un comité chargé de piloter les travaux, dont le maire fera partie.

Ce comité sera appelé à évaluer les mesures à mettre en place pour protéger les sources d’eau, en collaboration avec des experts. La firme spécialisée Arrakis, basée à Québec, a d’ailleurs déjà été mandatée pour accompagner la municipalité dans cette démarche. “C’est lui qui va guider un petit peu nos décisions et comment on peut protéger l’eau potable”, précise M. Isabelle au sujet de l’hydrogéologue impliqué.

Du côté de l’administration municipale, on insiste sur le caractère préventif de la démarche. L’élaboration de plans de protection n’est pas encore obligatoire, mais Québec encourage les municipalités à s’y engager dès maintenant. La municipalité souhaite ainsi prendre les devants, alors que ces plans pourraient devenir exigés dans les prochaines années. “Probablement que dans quelques années, ça va devenir obligatoire et il n’y aura peut-être plus d’aide financière. Nous, on a voulu profiter du fait qu’il y avait des programmes”, explique la directrice générale, Nathalie Vallée.

Le plan devra notamment identifier les menaces potentielles à la qualité et à la quantité de l’eau potable, afin de proposer des mesures pour les minimiser ou les éliminer.

Une initiative régionale

Saint-Étienne-des-Grès fait partie des municipalités de la Mauricie à bénéficier de cette aide, aux côtés de Trois-Rivières, Shawinigan, Lac-aux-Sables, Saint-Adelphe, Hérouxville et Saint-Boniface.

Au total, une somme de 351 985,95 $ est distribuée pour soutenir l’élaboration de ces plans, financés par le Plan national de l’eau.

Le ministre de l’Environnement, Benoît Charrette, rappelle l’importance de cette démarche à l’échelle du Québec. “Les plans de protection des sources d’eau potable sont des outils essentiels pour garantir un accès à une eau de qualité à tous les Québécois, partout sur le territoire”, souligne-t-il.