Premier répondant : un retour imminent du service à Saint-Étienne-des-Grès

SAINT-ÉTIENNE-DES-GRÈS.  Après des mois de préparation, la nouvelle cohorte de premiers répondants à Saint-Étienne-des-Grès est désormais presque entièrement prête à entrer en fonction, et le démarrage officiel est attendu d’ici avril.

Rappelons qu’à la fin de 2025, la Municipalité annonçait la relance du service avec la formation d’une nouvelle équipe de bénévoles, une initiative réclamée par plusieurs citoyens depuis l’interruption du service en 2023 à la suite d’un conflit interne. “C’est un soulagement pour la sécurité de la population”, soulignait alors le maire, rappelant l’importance de ces intervenants capables d’agir rapidement lors d’appels d’urgence en attendant l’arrivée des paramédics.

Aujourd’hui, la formation des recrues est complétée. “On en a sept. L’ensemble des formations est terminé. Il reste une personne qui doit faire une réévaluation, mais sinon, tout est complété”, précise M. Isabelle. Sur le plan administratif, certaines étapes restent à finaliser, notamment la réception des numéros d’identification officiels pour les intervenants, un processus déjà bien entamé. “On en a reçu une partie cette semaine, il en reste quelques-uns à recevoir. Dès que ce sera fait, on pourra vraiment être en action.”

Le maire se montre confiant quant à l’échéancier. Alors qu’un lancement était initialement envisagé à la fin mars, le service devrait reprendre “assurément en avril”.

Pour l’instant, l’équipe comptera sept premiers répondants, et la Municipalité ne prévoit pas élargir immédiatement le groupe. “On ne veut pas être trop nombreux non plus. Il faut que les bénévoles aient l’occasion d’intervenir pour être à l’aise sur le terrain”, explique M. Isabelle.

Autre élément clé désormais réglé: la signature du protocole d’entente avec le CIUSSS, qui encadre les interventions des premiers répondants. “C’est tout réglé de ce côté-là”, confirme le maire.

Quant aux tensions qui avaient mené à la dissolution de l’ancienne brigade, la Municipalité assure avoir tiré des leçons du passé. Sans entrer dans les détails des ajustements apportés, Jocelyn Isabelle indique qu’un terrain d’entente a été trouvé. “On s’est assis ensemble et on a convenu de repartir sur de bonnes bases. Autant de leur part que de la nôtre, chacun a fait des concessions et ça permet d’aller de l’avant”, conclut-il.