Le tour du chapeau de Samy Benabed

SAINT-MATHIEU-DU-PARC.  Chef de l’année aux Lauriers de la gastronomie, Prix Michelin du Jeune Chef Québec 2026 et une étoile Michelin pour son restaurant, tout ça en moins de 72 heures, Samy Benabed n’a rien de moins que réalisé un tour du chapeau au cours des derniers jours.

“C’est vraiment exceptionnel, ce qui arrive”, confie le chef cuisinier de l’Auberge Saint-Mathieu. S’il savait qu’il était en lice au gala des Lauriers de la Gastronomie, ce fut toute une surprise dans le cas des deux distinctions décernées par Michelin.

“On l’a appris comme tout le monde quand les médias ont annoncé la liste des récipiendaires. C’est vraiment entre les mains de Michelin. On ne connait pas les inspecteurs, c’est vraiment anonyme. C’est très étanche comme processus. Ils font leur propre sélection et c’est eux qui décident qui ils vont aller voir”, poursuit Samy Benabed.

Des trois honneurs qu’il a reçus, lequel lui procure le plus de fierté? “Chacune de ses distinctions est unique et elles me touchent tout autant. Mais c’est sûr que l’étoile Michelin, c’est la reconnaissance du restaurant, puis c’est l’équipe qui a permis d’aller la chercher dans un sens. Donc celle-là, elle pèse un peu plus pour moi parce qu’elle revient à tous les acteurs qui sont dans le restaurant. Ce n’est pas un travail que je fais seul. S’il n’y avait pas toute cette belle équipe pour me soutenir, on n’aurait pas eu ces distinctions-là”, précise-t-il.  

Honoré à plusieurs reprises dans les dernières années, Samy Benabed dit ne pas ressentir plus de pression. “On continue à faire le travail comme on l’a toujours fait, puis on s’améliore d’année en année. Donc je n’ai pas nécessairement une pression, on est encore une entreprise toute jeune et donc, l’avenir est vraiment devant nous.”

Cette tape sur l’épaule est en tout cas une belle manière de se préparer pour la saison estivale à Saint-Mathieu-du-Parc. “Notre objectif, c’est de vraiment ancrer tout ce qu’on fait déjà, de le faire de manière plus organisée. On compte trois restaurants en opération : le restaurant gastronomique, le comptoir juste à côté de l’auberge puis une pizzéria au four au parc national de la Mauricie. C’est donc déjà bien en masse pour nous occuper et on veut juste s’assurer de bien entretenir les activités de chacun des trois restaurants”, termine Samy Benabed.

Les trois distinctions

Étoile rouge Michelin : consécration d’une cuisine précise, ancrée dans les saisons et les producteurs de la région de la Mauricie. L’établissement conserve également son étoile verte Michelin, décernée pour son engagement durable et son rapport profond au territoire.

Prix Michelin du Jeune Chef Québec 2026 : une distinction rare qui récompense un chef de moins de 35 ans pour sa technique, sa personnalité culinaire et son potentiel. Samy Benabed représente une nouvelle génération de chefs québécois : rigoureux, créatif, profondément attaché au terroir québécois avec des inspirations fortes de la gastronomie boréale.

Chef de l’année aux Lauriers de la gastronomie du Québec : voté par les professionnels et la critique, ce prix salue un parcours forgé dans l’exigence collective : une brigade soudée, des menus en constante évolution, une relation de confiance avec les artisans locaux.