Du plancher à la propriété : une relève bien ancrée à Louiseville

ENTREPRISE. Le IGA Clément de Louiseville changera de mains le 2 février prochain, alors que François Arsenault et Martin Auger, propriétaires depuis 2013, passeront le flambeau à Jessica Michaud et Raphaël Deschesnes, une jeune relève locale ! “ C’est la meilleure chose qui pouvait arriver : deux jeunes de la place qui reprennent l’entreprise ! ”, lance Martin Auger.

C’est d’ailleurs grâce au programme Flambeau Sobeys que Jessica et Raphaël ont été formés. Cette passation n’est pas sortie de nulle part et a été réfléchie pendant plusieurs années, après qu’ils aient tous deux montré de l’intérêt pour le métier, à des moments différents. “ On ne cherchait pas à vendre. Ce qui a fait la différence, c’est qu’il y avait une relève solide à l’interne. S’ils n’avaient pas été là, on aurait gardé le magasin. Ils ont cogné à la porte au bon moment ! ”, explique Martin. La vente s’inscrit dans une logique de continuité, alors que l’entreprise demeurera dans la grande famille des supermarchés Clément.

Les propriétaires actuels recentreront ainsi leurs opérations sur la rive-sud, car ils sont également propriétaires du IGA de Nicolet depuis 1996 et, depuis deux ans à peine, de celui de Victoriaville. La vente de l’établissement de Louiseville permet à de jeunes entrepreneurs locaux de la rive-nord de prendre le relais, un peu comme Martin et François l’ont vécu, il y a 30 ans, à Nicolet. À l’époque, ils étaient eux-mêmes de jeunes propriétaires de la place !

Depuis l’acquisition du supermarché de Victoriaville, Martin et François sont moins présents à Louiseville, la délégation de la gestion quotidienne à Raphaël et Jessica. Depuis près de deux ans, ce sont ces derniers qui s’occupent des budgets, des horaires, des ressources humaines, de la formation, de la performance ainsi que des relations avec les clients. En fait, au quotidien, très peu va changer pour les nouveaux proprios ! “ Ce sont de bons leaders. Ça fait deux ans qu’ils gèrent l’entreprise. L’acquisition officielle, c’est une suite logique ”, assure Martin Auger.

Une relève jeune et locale

Qui sont les nouveaux propriétaires du IGA Clément ? À la base, aucun des deux ne croyait qu’il s’agissait de leur destinée ! La Maskinongeoise Jessica Michaud, qui a tout d’abord de l’expérience en restauration, se cherchait un emploi de caissière, “ en attendant ”. De fil en aiguille, alors qu’elle cherchait avec énergie à relever de nouveaux défis, elle a rapidement gravi les échelons vers des postes de supervision et d’administration. C’est un fort désir d’apprentissage qui l’amène à s’inscrire au programme Flambeau, tout d’abord destiné aux enfants de propriétaires.

Le Louisevillois Raphaël Deschesnes, quant à lui, a commencé à travailler au IGA à temps partiel durant ses études secondaires avant de poursuivre ses études en techniques policières. Il a occupé plusieurs postes : charcuterie, épicerie, boucherie, gestion de plancher. Bien qu’il ait son diplôme de techniques policières en main, son intérêt pour l’entrepreneuriat s’est mis à grandir et grandir, nourri par son expérience terrain aux côtés de Martin, à qui il posait beaucoup de questions, dont la formation Flambeau que suivait sa collègue. “ On travaillait le vendredi soir ensemble. C’est là que la petite graine a été semée ! ”, raconte Raphaël, âgé aujourd’hui de seulement 25 ans.

Ce programme, d’une durée de deux ans, exigeait de Raphaël et Jessica de travailler dans plusieurs magasins ainsi qu’au siège social. La formation est complète : de commis à gérant, en passant par les rouages de tous les départements. “ On les paie à temps plein pendant deux ans pour aller apprendre ailleurs à devenir propriétaires. C’est un gros investissement, mais on voyait l’avenir ”, assure Martin.

Raphaël et Jessica sont eux aussi persuadés de former une équipe performante et complémentaire. “ On est deux opposés, mais c’est notre force. Jessica est plus administrative, moi plus opérationnel ”, confirme Raphaël. “ On sait clairement qui fait quoi, et où on se rejoint. Ça fait une équipe forte ”, ajoute Jessica.

L’avenir du supermarché Clément

François Arsenault et Martin Auger avaient déjà planifié un gros projet de rénovation afin de mettre le supermarché au goût du jour. Le projet, mis sur pause à cause de la transaction imminente, reprendra lorsque Jessica et Raphaël seront officiellement propriétaires. Ajout de caisses automatiques, nouveau décor, comptoir à sushis… ce sont près de 2 millions de dollars qui y seront investis. Cela permettra de moderniser le magasin, améliorer les équipements et faciliter le travail des employés.

En tant que nouveaux propriétaires, Jessica et Raphaël souhaitent également renforcer leur ancrage local, notamment en mettant l’accent sur l’achat local et les partenaires régionaux, et leur présence dans les événements de sports mineurs et les activités communautaires.