Aucune accusation ne sera portée contre les policiers
SAINT-ÉTIENNE-DES-GRÈS. Les policiers qui sont intervenus lors de l’accident qui a coûté la vie à Firmin Côté le 7 avril 2023 sur l’autoroute 55, à la hauteur de Saint-Étienne-des-Grès, n’ont pas fait preuve de négligence justifiant que des accusations soient portées à leur encontre a décidé le Directeur des poursuites criminelles et pénales (DPCP)
Après examen du rapport du Bureau des enquêtes indépendantes (BEI) sur la suite des événements tragiques, le DPCP conclut que l’analyse de la preuve ne révèle pas la commission d’une infraction criminelle par les policiers de la Sûreté du Québec (SQ).
Rappelons que le 7 avril, vers 21h43, un automobiliste rapporte un véhicule circulant en direction nord sur l’autoroute 55. Le véhicule conduit par l’entrepreneur en construction Daniel Matteau va de gauche à droite sur l’autoroute à basse vitesse (30 km/h par moment).
Puis le véhicule prend une sortie et s’immobilise. À 22h09, le centre de gestion des appels (CGA) de la SQ reçoit plusieurs appels. Dans les minutes qui suivent, un total de quinze usagers de l’autoroute 55 en direction sud rapportent tour à tour qu’un véhicule circule en sens inverse en direction nord.
À 22h13, un automobiliste qui vient de le croiser précise au CGA que le véhicule roule tous feux éteints. Ils sont rallumés une minute plus tard selon d’autres personnes.
Dès le premier appel au CGA, les policiers de la SQ sont avisés et une autopatrouille avec deux policiers à bord se rend sur les lieux, avec les gyrophares activés, pour tenter de localiser et d’intercepter le conducteur.
À proximité d’une aire de pesée, des contrôleurs routiers, toujours en direction sud, voient au loin des phares venant en leur direction. Ils décident dès lors de se tasser dans la voie de sortie de l’aire de pesée, le plus à droite possible, afin d’éviter un éventuel face à face avec le véhicule circulant en sens inverse.
Quelques secondes plus tard, le véhicule conduit par Firmin Côté est percuté de plein fouet par le véhicule venant en sens inverse. Les policiers entendent le bruit de la collision qui survient derrière eux. Aucun bruit de freinage n’est entendu.
Il est 22h17 lorsque les policiers demandent l’ambulance à la hauteur du kilomètre 203. Dans les secondes qui suivent, une deuxième ambulance est demandée. À 22h22, les policiers demandent que l’autoroute soit barrée par les employés du ministère des Transports.
À leur arrivée, les ambulanciers constatent rapidement l’absence de signes vitaux du conducteur (Firmin Côté) de la voiture qui circulait en direction sud. Celui-ci est prisonnier de son véhicule.
Les pinces de désincarcération sont nécessaires pour extirper l’homme. Il est transporté vers un centre hospitalier où son décès est constaté à 1h16. Quant au conducteur du véhicule (Daniel Matteau) qui roulait en sens inverse, il est sorti de son véhicule par les policiers pour ensuite être transporté vers un centre hospitalier puisqu’il est blessé. Une analyse sanguine révélera qu’il avait un taux d’alcool 2,4 fois supérieur à la limite permise par la loi.
Analyse du DPCP
À la lecture du rapport du BEI, le DPCP estime que les policiers qui sont intervenus lors de l’évènement l’ont fait de manière à minimiser les risques pour leur sécurité et celle d’autrui. Aucune poursuite de véhicule ne fut initiée puisque le conducteur fautif circulait en sens inverse.
De plus, l’utilisation des gyrophares pour prévenir les usagers de la route du danger imminent était appropriée. Eu égard à l’information qu’ils avaient et étant donné le temps disponible pour agir, les options des policiers étaient limitées. Ils ont fait tout en leur pouvoir pour signaler aux conducteurs la présence d’un danger. En conséquence, rien dans la conduite des policiers n’est susceptible d’engager leur responsabilité criminelle.
À la suite de son analyse, le DPCP est d’avis que la preuve ne révèle pas la commission d’une infraction criminelle par les policiers de la SQ impliqués dans cet événement. (B.L.)