Maski récolte: 1396 kg de fruits et légumes sauvés

SAINT-ÉTIENNE-DES-GRÈS. Maski en forme a décidé cette année de développer un ambitieux projet en s’attaquant à la réduction du gaspillage alimentaire dans la MRC de Maskinongé. Et pour une première année, il s’agit d’un franc succès! Lors des derniers jours, l’organisme a dévoilé les résultats de son projet-pilote Maski récolte qui consistait à cueillir et à récolter les surplus de fruits et légumes laissés à l’abandon dans les champs. De la mi-septembre à la fin octobre, 1396 kg de fruits et légumes ont été récupérés chez six producteurs agroalimentaires ou maraîchers de la région, soit la Ferme du Garde-Manger, les Couleurs de la terre, les Jardins Ricard, la Ferme Éthier, la Ferme La Cueille et la Coop la Charrette. En plus de réduire le gaspillage alimentaire, Maski récolte voulait offrir l’accessibilité à des aliments sains et souhaitait sensibiliser les citoyens à la consommation d’aliments locaux. Cette idée pleine de bon sens provient de Suzie Paquin, agente de développement pour Maski en forme. «Beaucoup trop d’aliments se perdent. En fin de saison, les producteurs sont nombreux à ne plus savoir quoi faire des aliments qui restent dans leurs champs. D’un autre côté, nous avons une forte demande provenant des organismes et des écoles de la région. Il fallait faire quelque chose. L’idée a fait du chemin et a donné naissance à Maski récolte», se réjouit Mme Paquin. «Les producteurs ont souvent des surplus pour plusieurs raisons. Parfois, c’est parce que les légumes ne sont pas assez denses et donc ça coûterait trop cher de main-d’œuvre pour aller cueillir ces légumes-là, entre autres, parce qu’ils sont trop dispersés dans les champs.  D’autres fois, c’est parce qu’ils sont déclassés ou n’ont pas les caractéristiques idéales pour la vente dans les épiceries», renchérit Audrey Larochelle, responsable du projet. L’organisme a eu recours à 48 bénévoles engagés qui se sont portés volontaires pour mettre les mains à la terre, dont des retraités, des jeunes adultes, des élèves de l’école primaire de Saint-Élie-de-Caxton et des jeunes de la Maison de jeunes l’Éveil jeunesse de Louiseville. Les fruits et légumes récoltés ont été partagés entre les bénévoles, les organismes ainsi que quatre écoles du milieu. «Ces aliments ont été transformés. Les écoles ont notamment réalisé des ateliers de cuisine avec leurs jeunes. À Saint-Alexis-des-Monts, par exemple, l’école des Boisés a transformé une montagne de légumes pour préparer des repas pour des élèves démunis», explique avec fierté Mme Larochelle. Cette dernière affirme que ce projet-pilote a connu beaucoup de succès. «On dresse un bilan très positif. Le projet a tout le potentiel pour grossir dans les prochaines années. Le succès de ce projet-pilote s’explique surtout par la collaboration entre les différents partenaires. Les résultats démontrent la volonté de mettre en valeur les ressources locales existantes et l’engagement de notre milieu à participer à un grand mouvement de partage et de solidarité», rapporte-t-elle. Initiative saluée À la Ferme Éthier de Saint-Étienne-des-Grès, on reconnait que ce projet est bénéfique pour la communauté et qu’il doit se poursuivre. «Je trouve ça extraordinaire comme initiative. Ce sont des aliments qui ont été consommés et qui n’ont pas été perdus dans le champ. Au lieu de gaspiller ces légumes, des gens en ont profité. Comme on fait de l’agrotourisme et qu’on a continuellement un contact avec les consommateurs, on se rend compte de l’intérêt pour les produits locaux. C’est un phénomène grandissant. Ce sont des pertes de moins qui s’en vont aux bons endroits», commente Sylvain Éthier, propriétaire. Maski récolte sera de retour l’an prochain et pourrait débuter en juillet. Pour en apprendre un peu plus sur ce projet, les gens sont invités à consulter le nouveau site Web https://www.maskirecolte.com/ où se trouvent des outils intéressants, dont un calendrier des récoltes. Les citoyens qui souhaitent devenir bénévoles peuvent également s’inscrire en ligne. La récolte 2018 en chiffres 1396 kilos de fruits et légumes récupérés de la mi-septembre à la fin octobre 48 bénévoles-cueilleurs 9 activités de cueillette 6 producteurs agricoles participants 4 écoles primaires ayant bénéficié des produits récoltés Suivez Pier-Olivier Gagnon sur Twitter: @POGagnon