«On est gagnants sur toute la ligne» - Robert Dupont

Impossible de savoir où Shawinigan s’est classée parmi les cinq villes candidates. À sa deuxième tentative pour obtenir les jeux, Gatineau partait avec une certaine longueur d’avance. Le président de Sports Québec, M. Raymond Côté, ne s’en cache d’ailleurs pas. «On est sensibles à une deuxième demande. Et ça aide quand t’as déjà présenté une candidature. Tu sais mieux comment présenter ton dossier.»

La qualité du financement, des infrastructures, le degré de mobilisation et le programme d’activités offerts aux visiteurs ont milité en faveur de l’Outaouais.

Le président du comité de candidature de Shawinigan, Robert Dupont, refuse de voir un échec dans cette annonce. «C’est incroyable le travail que nous avons réussi à accomplir. On a réussi à mobiliser toute une ville autour d’un projet et ça, c’est pas perdu. Nous avons démontré notre capacité à bien monter un dossier.»

Il est trop tôt pour savoir si Shawinigan reviendra sur les rangs pour les jeux de l’été 2012.

Shawinigan a investi au moins 75 000$ dans l’aventure, sans compter la libération de M. Gilles Lafrenière du CLD, affecté à plein temps au comité de candidature.

«Nous avons pris les moyens pour réduire au minimum les coûts. On veut laisser la chance à tous les milieux», assure Raymond Côté. «Les villes intéressées engagent des sommes qui ne sont pas toujours nécessaires.»

À court terme, Sports Québec n’entend pas réviser sa formule. Les Jeux du Canada, à titre d’exemple, désignent à l’avance une province qui se charge de désigner une ville-hôtesse.

«Les partenariats que nous avons développés vont demeurer et nous seront très utiles dans l’avenir», croit pour sa part M. Claude Leclerc, directeur général de la Commission scolaire de l’énergie. «On a toujours le feu et il ne s’éteindra pas comme ça. Nous sommes fiers de notre communauté», lance pour sa part Sylvie Gervais, du Centre d’action bénévole de Grand-Mère, responsable du comité de mobilisation.