Une abeille géante à Shawinigan

La compétition Red Bull Flugtag, mise sur pied au début des années 1990, consiste à mettre au défi les équipes participantes de construire un engin volant à propulsion humaine, fait à la main et piloté par un membre de l'équipe. Le jour de la compétition, la machine doit parcourir la plus grande distance de vol possible.

Les équipes sont évaluées sur l'originalité, les costumes, la mise en scène, le concept et la distance parcourue par l'appareil.

Une équipe composée de cinq aventuriers de la région, tous travailleurs à l’Alcan, participe à ce concours tout simplement fou. Michel Hamel, Éric Gauthier, Yvon Mercille, Jean-Pierre Gaudreault et Paul Webb se sont affairés à créer et concevoir une machine originale et efficace: le Red Bug.

Cet engin, qui résulte de ces cinq cerveaux ingénieux, se résume en une abeille géante de 30 pieds de largeur. Des matériaux recyclables ont été utilisés dans sa création: du styromousse, des échelles d'aluminium, une toile thermo-rétractable…

«Ça prenait vraiment cinq déséquilibrés pour faire ça, et on a trouvé une équipe très complémentaire et équilibrée», avoue Yvon Mercille, alias Heavy Metal Bee. Ensemble, ces cinq abeilles ont travaillé très fort : des centaines d'heures ont été consacrées au Red Bug, du croquis papier au résultat final.

Au moment de se lancer dans l'aventure, l'équipe s'est donné plusieurs défis: réaliser un travail de créativité, d'ingénierie, de construction et d'équipe et de montrer à tout le Canada la force et la détermination des gens de Shawinigan; accomplir, si possible, un geste avec une signification sociale; et, évidemment, avoir du plaisir. Des défis qui semblent avoir été relevés avec succès!

«Nos familles, nos épouses et nos enfants ont été très compréhensifs car cela a été difficile pour eux aussi: on consacrait tout notre temps au Red Bug», avoue Éric Gauthier, alias Happy Bee.

Afin de rendre possible son projet, l'équipe s'est entourée de ressources précieuses, de bons conseils et de commanditaires précieux, qui ont aidé à défrayer le coût des matériaux, des costumes, des accessoires, de l’hébergement et du transport.

De plus, voulant faire d’une pierre deux coups, les cinq partenaires ont décidé de mettre leur défi au service d’une œuvre de charité locale. Ainsi, ils ont vendu des t-shirts pour faire la promotion de leur initiative, et entendent remettre tous les profits de cette vente à une œuvre de charité locale. S'ils gagnent une bourse lors du Red Bull Flugtag, une bonne partie du montant reçu ira au même organisme.

Soulignons en terminant qu’une trentaine d’équipes de partout au Canada prendront part à la compétition, le 3 août prochain à Ottawa.