Cet été, mettez de la Mauricie dans votre assiette

Les milles et unes vies du maïs

Avant tout, remettons les choses à leur place. Le maïs est une plante herbacée qui atteint entre 2 et 3 mètres de hauteur. Bien que la majorité du maïs cultivé au Québec serve à l’alimentation animale, il ne faut pas confondre le maïs sucré et le maïs-grain, communément appelé « blé d’Inde à vache ». Les grains du maïs de bétail récolté à l’automne, sont durs, secs, farineux et peu sucrés. D’autre part, le maïs récolté qui nous est destiné, présente des grains jaunes ou blancs, tendres, laiteux et sucrés. Le maïs à éclater, si populaire au cinéma, est une variété différente vieille de plus de 5 000 ans. Finalement, on retrouve aussi le maïs décoratif qui n’est pas comestible et que l’on récolte autour des mois d’octobre et novembre.

Une tradition qui se poursuit

Bien qu’il soit rare ailleurs dans le monde que l’on consomme le maïs en épi entier, chez-nous, c’est une véritable institution! D’ailleurs, l’air vif du mois d’août annonce ce qui est pour plusieurs un rituel annuel : l’épluchette de blé d’Inde! Cette fête serait un héritage des Amérindiens qui l’organisaient en l’honneur de la récolte.

Le plus frais, le meilleur!

Il est préférable d’acheter des épis cueillis du jour et de les consommer dans les 24 heures pour en tirer un maximum de saveur. Le feuillage doit être d’un beau vert foncé et les brillantes et encore humides. Qu’on le fasse cuire sur le grill, au micro-onde ou sur la cuisinière, le maïs est en tête de liste de l’entrée au dessert!

Ce bulletin hebdomadaire est une initiative de la Fédération de l’UPA de la Mauricie et du Syndicat des producteurs maraîchers de la Mauricie.