La Ville de Québec a son ombudsman, Montréal et Gatineau aussi. Les localités de la Mauricie sont les premières au Québec à pouvoir compter sur un ombudsman indépendant afin d'aplanir les irritants.
Ombudsman, c'est le titre que s'est donné Jean Charland en entreprenant sa nouvelle carrière sous l'enseigne Multi services municipaux. Après deux années dans un bureau de comptable agréé, 12 ans à l'emploi de la corporation municipale de Saint-Liguori et 17 de plus à titre de secrétaire-trésorier et directeur général de Saint-Barthélemy, il offre ses compétences aux municipalités et aux MRC.
«Je peux aussi bien les aider à préparer un règlement d'emprunt, des prévisions budgétaires, faire une demande de subventions, tenue de livres comptables ou soutien aux nouveaux gestionnaires. Je peux également, sur une base contractuelle, remplacer un congé de quelques semaines ou de quelques mois.»
Membre de l'Association des directeurs municipaux du Québec, membre du Forum canadien des ombudsmans, Jean Charland signale qu'un ombudsman, c'est un peu comme le protecteur du citoyen.
Le site Internet du Forum précise que l'ombudsman est une personne indépendante et objective qui enquête sur les plaintes des gens envers les organisations. Après un examen approfondi et impartial, des recommandations sont formulées.
Le nombre de plaintes varie d'une administration municipale à l'autre. «Certaines localités en ont, dit-il, jusqu'à 250 par année. Les régler nécessite du temps. Les directeurs généraux sont souvent perçus comme des employés de la municipalité, donc ayant un parti pris pour l'employeur.»
L'ombudsman, précise-t-il, n'enquête pas dans les dossiers de relations de travail, les décisions prises par un conseil municipal, ses organismes mandatés ou un agent de la paix. C'est la municipalité qui assume la facture de l'ombudsman, des frais, précise M. Charland, qui sont moins élevés que ceux d'un cabinet d'avocats. En fonction des ententes à convenir, ces frais pourraient être assumés au niveau de la Municipalité régionale de comté.
De ses nombreuses années d'expérience du monde municipal, Jean Charland signale que le côté humain des dossiers est toujours important. «Ce que veut d'abord le citoyen, c'est d'être écouté.»
Pour en savoir plus:
www.multiservicesmunicipaux.org
Steven Guilbeault - 
