Justine L’Heureux vice-championne au 1500 mètres

La jeune athlète originaire de Saint-Tite, qui avait terminé sixième aux mondiaux de l’an dernier, a réalisé un temps de 2min 04,92s. Elle n’a été devancée que par la Néerlandaise Marrit Leenstra, qui a réalisé l’épreuve en 2min 02,24s.

Notons que dans les autres compétitions au programme de la journée, Justine a obtenu une huitième place aux courses de 3000 m et 500 m.

«Un tel résultat de la part de Justine était prévisible et ce n’est pas une surprise, a commenté en entrevue depuis Québec Gregor Jelonek, l’un des deux entraîneurs de Justine L’Heureux. Après les performances qu’elle a eues depuis décembre, nous savions qu’elle pouvait finir dans le top 5 et même monter sur le podium dans au moins une distance. Et dire que le 500 m est son épreuve la moins forte! Si tout va bien, elle devrait encore être en mesure de monter sur le podium samedi.»

Justine, qui s’entraîne également sous la gouverne de Robert Tremblay, participe à ses quatrièmes Championnats du monde juniors. Visiblement, elle n’a pas été incommodée par la blessure à la hanche survenue avant son départ pour l’Asie.

«Nous avons décidé de ne pas l’accompagner en Chine, car nous croyions beaucoup en ses chances, a poursuivi M. Jelonek. Justine est rendue à un stade où elle n’a pas besoin d’avoir toujours ses deux entraîneurs avec elle. Qu’elle soit montée sur le podium confirme qu’elle a une très belle maturité et je pense que cela aura des répercussions extraordinaires à l’avenir. Elle est exactement là où elle devrait être et c’est tout à son honneur. C’est de très bon augure pour Vancouver en 2010.»

Les Championnats du monde juniors de patinage de vitesse longue piste se terminent dimanche.