Mission accomplie dans les maritimes

Le Titans d’Acadie-Bathurst ont été les premiers à gouter la médecine shawiniganaise. Dans un duel sans histoire, les Cats ont récolté leurs deux premiers points du voyage. Le spectacle et l’opposition étaient nettement plus relevés jeudi au Cape-Breton. Une victoire de quatre à trois leur a permis de vaincre le Screaming Eagles pour la deuxième fois en trois matchs. Samedi, steak d’orignal et pomme de terre frite attendaient les Cataractes qui se sont payé un véritable festin de 7 à 3 sur les Mooseheads de Halifax. Shawinigan a remporté le duel sans aucune difficulté, eux qui ont bombardé le filet adverse de 49 lancers. L’affrontement le plus attendu du voyage était sans aucun doute celui de dimanche. Pour l’occasion, les Cataractes affrontaient les meneurs de la division maritime, les Wildcats de Moncton. Un spectacle haut en couleur mettant en vedette la deuxième meilleure attaque du circuit (Shawinigan) et la meilleure défensive de la ligue (Moncton). Même s’ils ont subi la défaite, les Cataractes n’ont pas grand-chose à se reprocher. L’intensité était au rendez-vous, mais Nicola Riopel a été intraitable. Le portier a bloqué 33 des 35 lancers dirigés contre lui. «On méritait mieux. Je dirais que, sans l’accepter, un coach ne peut pas être fâché après un match comme celui-là. Sur le moment, c’est crève-cœur, mais nous allons nous lever demain et aller de l’avant. Ce n’est pas comme si on leur avait donné la victoire», a commenté l’entraîneur après le match.

Les joueurs profitent maintenant de quelques jours de repos et reprendront la route de Chicoutimi jeudi pour y affronter les Saguenéens. Même s’ils figurent au 12e rang du classement général avec une maigre récolte de 55 points (22 victoires, 27 défaites, 11 défaites en prolongation ou fusillade), il ne faut pas prendre les Sag’s à la légère. L’équipe de Richard Martel n’a jamais battu les Cataractes cette saison, mais a vendu cher sa peau, offrant des sueurs froides aux partisans shawiniganais. En fait, trois des quatre affrontements se sont soldés par un écart de deux buts. Ce duel marquera également le retour de Mathieu Bolduc au Centre Georges-Vézina. Échangé à Shawinigan lors de la dernière période des transactions, l’arrière de 6’02 et 201 livres est fort apprécié des partisans chicoutimiens. Les Cats se frotteront ensuite aux Remparts de Québec vendredi et aux Wildcats de Moncton dimanche.