«Philippe doit continuer d’y croire»

Au terme des sept rondes de la séance de sélection, aucune des 30 équipes du circuit Bettman n’a misé sur Lefebvre. Il s’agit évidemment d’une vive déception pour le Trifluvien de 18 ans, qui était répertorié au 106e rang chez les patineurs nord-américains par la centrale de recrutement. «On s’attendait à ce que Lefebvre soit choisi entre les rondes 5 à 7, mais selon mon analyse, il y a eu des choix surprenants de la part de certaines équipes. Ce sont des choses hors de notre contrôle, mais finalement, c’est peut-être mieux pour Philippe. Il aura la chance d’être sélectionné plus tôt l’an prochain», a affirmé le directeur général des Voltigeurs, Dominic Ricard.

La saison dernière, alors qu’il était âgé de 17 ans, Lefebvre a dû se contenter d’un rôle plutôt discret sur le troisième trio des Voltigeurs. Le premier choix des Voltigeurs (le deuxième au total en première ronde) au repêchage de 2007 s’est surtout fait remarquer en remplissant des missions défensives, notamment en désavantage numérique. «En raison de la profondeur de notre équipe, Philippe n’a pas eu l’occasion de démontrer son talent offensif. La saison prochaine, il sera utilisé dans un rôle plus offensif. Ce sera alors plus facile pour lui de démontrer sa vraie valeur aux dépisteurs de la LNH. C’est un joueur rempli de talent et je suis convaincu que dans son cas, ce n’est que partie remise», s’est dit davis Dominic Ricard.

Une chose est sûre, les sources d’inspiration ne manquent pas pour Philippe Lefebvre dans le camp des Voltigeurs. «Philippe a de beaux modèles devant lui à Drummondville. Il n’a qu’à regarder les Gabriel Dumont, Mike Hoffman, Yannick Riendeau et Dany Massé, a souligné Ricard. Si on m’avait dit avant le début de la saison que ces quatre joueurs-là allaient se retrouver dans une organisation de la LNH à la fin de l’année, je ne pense pas que j’aurais acheté ce scénario-là. Ça prouve qu’il n’y a rien d’impossible et ça démontre qu’il faut savoir s’accrocher à son rêve. Philippe doit continuer d’y croire.»

Concernant l’ex-Voltigeur Mike Hoffman, qui est devenu la propriété des Sénateurs d’Ottawa, Ricard a tenu les propos suivants : «Mike est parti de loin. Il a parcouru beaucoup de chemin depuis qu’il a été mis de côté par les Rangers de Kitchener à 17 ans, puis par les Olympiques de Gatineau à 18 ans. Ses efforts lui ont permis de se faire repêcher par une équipe de la LNH.»

Traînant une réputation d’athlète difficile à diriger avant d’être réclamé au ballottage par les Voltigeurs il y a 18 mois, Hoffman a marqué 52 buts à Drummondville la saison dernière. Sacrifié dans la transaction qui a permis aux Voltigeurs de mettre la main sur Chris DiDomenico, l'Ontarien de 20 ans a été échangé aux Sea Dogs de Saint-Jean au début du mois de juin.