Audrey Leduc-Brodeur Ils étaient 40 à franchir la ligne d’arrivée de l’épreuve du mini-marathon, mercredi matin. Les jeunes ayant un trouble de l’autisme de l’école primaire Saint-Anselme, à Montréal, ont laissé toutes leurs énergies au Défi sportif AlterGo. «Je pense que j’ai perdu au moins 190 livres! s’est exclamé Noah, après la course de 1km. Je n’ai jamais couru aussi longtemps de toute ma vie. Je suis fier de moi.» Les commentaires de Gabriel étaient dans la même veine que ceux de son camarade. «J’ai aimé ça courir, mais mon cœur est mort», a-t-il affirmé. Tao a surtout été impressionné par la foule. «Il y avait beaucoup de monde! J’ai presque réussi à courir pendant toute la course», a-t-il expliqué. Âgés entre 5 et 12 ans, les élèves de l’école Saint-Anselme, situé dans l’arrondissement de Ville-Marie, sont tous atteints d’un trouble de l’autisme de haut niveau. L’école en est à sa quatrième participation au Défi sportif. «Les plus grands commencent à comprendre ce que nous faisons ici et ce que le Défi représente, mentionne Geneviève Levere, éducatrice spécialisée. Nous essayons de les garder concentrés, car c’est toujours un peu stressant pour eux.» Les jeunes ont couru à chacun de leur cours d’éducation physique. Selon Mme Levere, les parents ont beaucoup contribué à l’aspect sportif du Défi. Les éducateurs spécialisés ont quant à eux essentiellement travaillé sur l’aspect émotionnel et psychologique de la compétition. «Nous avons fait des scénarios sociaux. Nous leur avons expliqué le déroulement de la course, le départ en groupe, afin de dissiper les angoisses, poursuit l’éducatrice. Nous avons répété aux jeunes que l’important était de participer.» Les élèves de Saint-Anselme en ont d’ailleurs touché plus d’un à l’épreuve de la marche de 1km en complétant toute la distance main dans la main. Une des éducatrices de l’école les a accompagnés en fin de parcours. «Ils sont heureux de venir ici, il y a tellement une belle ambiance», conclut Mme Levere.
