«Je n’ai pas aimé grand-chose lors de ce match, à part la performance de Gabriel Girard. Pour le reste, j’ai de la difficulté à trouver un qualificatif juste. Ça te donne une idée à quel point je suis déçu? On a frappé beaucoup, ça voulait dire qu’on n’avait pas la rondelle. Les vétérans se sont traîné les pieds ce soir. Tommy Tremblay et Antoine Houde-Caron ont fait du bon travail. Pour le reste…», soupirait-il.
«Ce n’est pas grave, on verra ce qu’ils vont en penser demain. Je vous assure que lorsque j’en aurai fini avec eux, ils seront plus fatigués qu’après le match de ce soir», a-t-il conclu. Les joueurs sont donc en droit de s'attendre à un entraînement éprouvant demain.
Dans le vestiaire, l’atmosphère n’était guère meilleure. Très discret lors du match, Philippe Paradis avait la mine basse lorsqu’il a rencontré l’Hebdo.
«Il faut absolument oublier ce match au plus vite. Si on veut gagner, il faudra faire tout le contraire de ce soir. Je suis un vétéran de plusieurs saisons, je ne peux pas me trainer les pieds comme ce soir. Je devrai montrer l’exemple tant à l’attaque qu’en défensive.»
Quelques casiers plus loin, l’un des rares vétérans à avoir connu un fort match.
«Nous n’avons pas joué comme les Cataractes de Shawinigan peuvent le faire. Nous avons écopé de pénalités difficiles. Ce n’est pas facile pour les recrues d’entrer dans le moule quand nous ne leur montrons pas le bon exemple», racontait Tommy Tremblay.
Même s’il a connu la défaite, Gabriel Girard demeurait optimiste.
«C’est à ça que ça sert les matchs hors concours. Le système de jeu est nouveau pour les recrues et on va s’améliorer à chaque match. Disons que s’en était une bonne pour un premier match complet», souriait-il. Ce soir, le gardien de 18 ans a repoussé 34 tirs.
Après avoir vu Adam Leblanc-Bourque et Maxime Legault jeter les gants en deuxième période, Tommy Tremblay et Samuel Grenache ont réanimé la foule du Centre Bionest en troisième période. Les partisans ont rapidement regagné leurs sièges, car les officiels se sont interposés avant qu’un seul coup ne soit porté.
«Nous avons jeté les gants et nous nous sommes regardé durant quelques secondes pour ne pas manger un coup en fonçant. Je n’avais pas pensé aux arbitres. C’est les mêmes règlements que l’an passé. Ce n’est pas grave, on a huit matchs pour se reprendre. La prochaine fois, ça prendra trois secondes et les arbitres ne nous sépareront pas», racontait-il.
L’altercation est survenue après que le joueur des MAINEiacs eut frappé le jeune Yannick Veilleux, choix de première ronde des Cats au dernier repêchage.
«Je voulais lui montrer (Veilleux) que les vétérans sont derrière lui et qu’il n’a pas à s’en faire», a-t-il conclu.
Billy Lacasse (LEW) a obtenu un lancer de pénalité en deuxième période. Il a déjoué Gabriel Girard d’un tir des poignets du côté de la mitaine. Le gardien des Cats a montré quelques signes de frustrations à la suite de ce but.
Les deux équipes seront de retour sur la glace dimanche à Lewiston.
