Onze nouveaux visages chez les Cats…

Sans grandes surprises, les défenseurs Étienne Saint-Germain et Jonathan Racine se sont taillé un poste avec l’équipe. Grâce à son intensité remarquable au cours du camp d’entraînement, l’arrière Philippe Pépin a lui aussi mérité un poste à la ligne bleue. Le jeune Anthony Goulet pourrait les rejoindre sous peu alors que l’organisation cherche encore à trouver la meilleure solution pour lui. À l’attaque, Ryan Lagacé, Yannick Veilleux, Christophe Tremblay, Anthony Brockman, Nicolas Larocque-Marcoux, Raphaël Pouliot et Kevin Puschnik ont tous gagné leur place dans l’échiquier d’Éric Veilleux. Le choix de quatrième ronde des Cats lors du dernier repêchage, Cole Hawes, débutera la saison avec l’équipe, mais sera vraisemblablement retournée chez les juniors A (maritimes) lors du retour des vétérans exilés dans les camps professionnels. «C’est tout un soulagement. J’étais très nerveux car j’ai manqué de constance à la fin du camp d’entraînement. Après ma blessure, plus rien ne fonctionnait et je n’arrivais à aucun résultat. C’était démotivant. J’ai peut-être relâché un peu, mais je reviendrai en force et je travaillerai très fort», promet le choix de sixième tour des Cats au dernier encan, Christophe Tremblay.

Parmi les surprises du camp d’entraînement, il y a le jeune Ryan Lagacé qui a n’a laissé aucune chance aux dirigeants de l’équipe. «Il a été fantastique. Ryan est sorti de nulle part et s’est démarqué dès les premiers jours du camp d’entraînement. Ce gars-là a été coupé l’an passé à Baie-Comeau, une équipe qui a terminé au sous-sol de la ligue l’an dernier. Un an plus tard, il a été le premier à confirmer son poste avec l’équipe chez nous. Il a clairement fait sa place à Shawinigan, et ce, malgré la qualité des recrues», a confié le directeur de l’équipe, Martin Mondou.

Alors qu’il a mis du temps à se mettre en marche, l’Autrichien Kevin Puschnik a repris du poil de la bête lors des trois dernières journées avant les coupures, ce qui lui a sans doute sauvé la peau. «Il a connu un bon week-end et il a récolté quelques points. Il est meilleur devant le filet et son jeu à cinq contre cinq devrait rentrer dans l’ordre avec le temps. Il faut laisser du temps aux Européens qui doivent se familiariser avec notre système de jeu. Plusieurs joueurs partiront pour des camps de la ligue américaine, il aura du temps pour s’habituer», a-t-il conclu