Une famille accueillante

Afin de permettre à des étudiants de vivre cette aventure, des familles d'ici accueillent bénévolement ces jeunes pour partager et leur faire découvrir notre culture, apprendre notre langue, étudier à l'école du quartier et prendre part à notre vie quotidienne. Pour permettre cet apprentissage, les participants aux programmes d'échange vivent pendant un ou deux semestres chez une famille, y vivant comme un membre de la famille à part entière.

AFS Interculture Canada, l'organisme international dont fait partie la famille Bourassa Jasmin, offre des opportunités d'apprentissage interculturel par des programmes d'échanges internationaux dont le but est de promouvoir l'émergence d'un monde plus pacifique. En août prochain, plus de 130 jeunes provenant de 35 pays arriveront au Québec pour y vivre une expérience unique, comme l'a fait Léa en août 2007.

Déjà, le 6 juillet prochain, Léa Waldner devra quitter sa famille «adoptive» qui l'a accueillie pendant presque une année entière. Venue directement de la Suisse, cette jeune fille de 17 ans qui parlait allemand, voulait découvrir le Québec entre autres pour apprendre la langue française. Un peu sans réfléchir, elle s'inscrit au programme AFS Interculture Canada et depuis, elle n'a jamais regretté son choix. «J'avais besoin d'une pause et de m'évader. J'ai alors décidé de faire un échange interculturel et le Québec était mon choix entre autres pour apprendre le français. Mon expérience, qui se termine bientôt malheureusement, m'a fait grandir, m'a aidé à être plus tolérante et ça m'a ouvert sur le monde.»

Pour le couple de Josée Bourassa et de Claude Jasmin, cette expérience est toujours unique pour eux puisque ce n'est pas la première, mais bien la troisième fois qu'ils accueillent un étudiant étranger. «Nous avons toujours été une famille accueillante et pour nous, c'est un beau défi. Le jeune qui arrive chez nous fait vraiment partie de la famille et le restera toujours. Les gens pensent peut-être que cela change le mode de vie, mais c'est faux. On intègre le jeune à nos vies, on lui fait découvrir le pays sans trop et nous faisons des activités normales en famille. Pour ma part, je crois que c'est plus enrichissant que contraignant», déclare M. Jasmin.

Depuis trois ans, plus de 10 étudiants étrangers viennent en Mauricie chaque année et résident pendant presque un an dans différentes familles. Cette année, ce sera 12 étudiants qui viendront d'un peu partout à travers le monde pour découvrir notre région, notamment à Yamachiche, Maskinongé et Louseville. «Il est certain que les familles qui reçoivent un étudiant étranger doivent s'impliquer et être capables d'offrir un encadrement et une sécurité pour le jeune. Mais surtout, pour accueillir, il faut avoir du cœur, de la volonté et une grande ouverture sur le monde. C'est une expérience enrichissante pour ces adolescents et aussi pour nous. Quand ils quittent, c'est beaucoup d'émotions même si nous savons qu'ils retournent avec un morceau de nous dans leur famille. Cette expérience nous donne à tous l'occasion de grandir», déclare Josée Bourassa.

Plusieurs programmes d'échange, dont AFS Interculture Canada, sont présentement à la recherche de familles prêtes à accueillir bénévolement des jeunes. Pour plus d'informations, les gens peuvent se rendre via le www.afscanada.org.